Storia degli ornamenti per capelli

Gli accessori per capelli, come i gioielli in generale, rientrano nella categoria degli oggetti ornamentali. Oggi distinguiamo tra i diversi significati del termine “accessori per capelli”. In genere, il termine si riferisce ai gioielli o ornamenti che servono a decorare o modellare le acconciature. D’altra parte, indica anche i gioielli realizzati con capelli umani.

Accessori per capelli come ornamento

Gli accessori per capelli non sono un’invenzione moderna. La loro storia risale a migliaia di anni fa. Già i fiori o il semplice legno rappresentavano i primi esempi di ornamenti per capelli. Tuttavia, è discutibile se all’epoca fossero usati consapevolmente per fini estetici. Con lo sviluppo delle prime civiltà, insieme all’istruzione, alla tecnica e alla medicina, anche i gioielli assunsero un’importanza crescente. Nell’antico Egitto, ad esempio, si intrecciavano fili o si indossavano ornamenti d’oro tra i capelli. Anche nelle dinastie cinesi era comune utilizzare bastoncini di legno per raccogliere i capelli folti delle donne asiatiche. Un esempio particolarmente suggestivo di ornamento capillare è costituito dai copricapi piumati dei nativi americani, usati sia come decorazione sia come simbolo di rango all’interno delle tribù. Nella moda moderna, questo tipo di ornamento si è evoluto nei cosiddetti “fascinator”, accessori colorati e unici che vengono fissati ai capelli con piccole mollette o fermagli, incantando il pubblico con la loro originalità.

Ancora oggi, gli accessori per capelli continuano a evolversi in molte forme. Non esistono più limiti ai materiali utilizzati: legno, metalli e metalli preziosi, tessuti, plastiche, pietre preziose, vetri lavorati e persino diamanti. Anche l’adattamento degli accessori alla forma della testa ha sempre stimolato la creatività. Oggi esistono numerose soluzioni di fissaggio – dalla pratica molletta al fermaglio più sicuro fino al twist per capelli – che permettono una totale libertà nello styling. Gli accessori per capelli non si distinguono del tutto dai copricapi: la corona, ad esempio, ne è una diretta evoluzione. Oltre al significato gerarchico, la corona rappresenta anche un ornamento distintivo. I suoi eredi moderni sono i diademi, considerati parte dei gioielli da sposa e derivati dalla corona d’alloro con cui, nell’antichità, si incoronavano i vincitori delle competizioni.

Gioielli realizzati con capelli

La prima impressione di una persona è determinante per i rapporti successivi. Non sorprende, quindi, che i capelli abbiano sempre avuto un ruolo fondamentale nel nostro aspetto. Il desiderio di conservare la bellezza nella memoria è così radicato nell’uomo che anche i capelli sono stati considerati un prezioso ricordo. Già prima del XVIII secolo, i capelli venivano trasformati in gioielli personali come ricordo artistico. Nelle leggende mitologiche, i capelli hanno da sempre un valore simbolico. Una delle storie più note è quella di Sansone, membro della setta dei nazirei, che credeva che la forza risiedesse nei capelli lunghi. Il legame romantico con i capelli si ritrova anche in una raccolta svedese di proverbi:

“Anelli e cerchietti aumentano l’amore.”
(Vadstena stads tankebok)

In Danimarca, nel Palazzo di Rosenborg, si conserva un prezioso cerchietto in metallo nobile con una semplice chiusura intrecciata di capelli: un dono raffinato e affettuoso del re Cristiano IV (1577–1648) alla moglie. Anche Carlo I d’Inghilterra, condannato a morte, lasciò ai suoi fedeli anelli commemorativi con ciocche di capelli come simbolo di memoria e riconoscenza. La moda dei gioielli realizzati con capelli propri fu alimentata dalla difficile situazione economica dei parrucchieri e dei maestri di parrucche. Quando, tra il XVII e il XVIII secolo, le parrucche caddero in disuso tra i nobili, questi artigiani si dedicarono alla creazione di accessori di moda con capelli veri. Inizialmente si utilizzavano metalli preziosi come oro e argento, ma anche perle e gemme, rendendo questi oggetti accessibili solo a una clientela molto facoltosa. Tra i proprietari più celebri figurano Napoleone, l’ammiraglio Nelson e la regina Vittoria, insieme alla sua corte, Christina Nilsson e Jenny Lind.

Nel XIX secolo, in Europa nacquero numerose opere d’arte: orecchini, bracciali, anelli, spille, collane e quadri realizzati con capelli. Un gioiello molto diffuso era la cosiddetta “spilla della memoria”, composta da metalli preziosi e da una ciocca di capelli protetta da un vetro, appartenente a una persona defunta. Questa ciocca era anche chiamata “ricciolo del Principe di Galles”. La moda durò fino al XX secolo, ma fu sostituita intorno al 1925 da nuove tendenze, come la gonna corta e il taglio bob. I motivi del successo dei gioielli di capelli nel corso dei secoli sono molteplici. I capelli, a differenza di altre parti del corpo, si conservano a lungo: la loro composizione chimica, principalmente a base di carbonio, consente la loro conservazione per centinaia o persino migliaia di anni.

Oggi esistono pochi luoghi in cui si producono ancora gioielli con capelli umani. Mora, in Svezia, è una delle località più importanti nello sviluppo storico di quest’arte. Nella vicina Våmhus, la produzione di gioielli in capelli continua da oltre due secoli. Questa tradizione nacque dal desiderio delle famiglie contadine di sostenersi attraverso l’artigianato. Non era raro che molte donne lasciassero la propria casa per mesi, offrendo la loro abilità artistica nelle città. Oltre ai gioielli, sono giunti fino a noi numerosi quadri realizzati con capelli umani. Queste cosiddette “opere di capelli” servivano come ricordo di persone vive o defunte, o di eventi significativi come matrimoni o battesimi. Oggi i gioielli di capelli hanno un ruolo molto più marginale e si trovano solo raramente. Non sorprende quindi che il ricordo personale rappresentato dai capelli sia stato sostituito dalla tecnica, più semplice ma meno romantica, della fotografia.