Histoire des bijoux de cheveux

Tout comme les bijoux en général, les bijoux de cheveux font partie des objets décoratifs. De nos jours, on distingue différentes acceptions du terme « bijoux de cheveux ». En règle générale, l’expression « bijoux de cheveux » est utilisée pour désigner les bijoux qui servent à embellir les coiffures ou à leur donner une forme particulière. D’autre part, outre cette forme de bijoux, le terme « bijoux de cheveux » désigne également les bijoux fabriqués à partir de vos propres cheveux.

Les bijoux de cheveux : pour embellir votre chevelure

Les bijoux de cheveux ne sont pas une invention de notre époque. Leur évolution historique remonte à plusieurs milliers d’années. Les fleurs ou de simples morceaux de bois sont déjà considérés comme les premières formes de bijoux de cheveux. On peut toutefois s’interroger sur le fait de savoir si, à l’époque déjà, leur utilisation était délibérée pour embellir les coiffures. Au fur et à mesure du développement des premières civilisations avancées, les bijoux de cheveux ont pris une importance bien plus grande, au même titre que l’éducation, la technologie et la médecine. Dans l’Égypte antique, par exemple, on portait dans les cheveux des fils tressés ou des ornements en or. Au sein de la dynastie chinoise également, l’utilisation de baguettes en bois n’était pas rare pour relever les cheveux particulièrement épais des femmes asiatiques. Les parures de plumes des Amérindiens sont considérées comme des bijoux de cheveux particulièrement impressionnants. Elles étaient souvent utilisées à des fins décoratives, mais aussi, entre autres, pour marquer les distinctions hiérarchiques au sein d’une tribu. Dans le monde de la mode contemporaine, on retrouve également une évolution de ces parures de plumes : ce que l’on appelle les « fascinators ». Ces pièces uniques, extrêmement colorées et polyvalentes, se fixent aux cheveux à l’aide de petites pinces à cheveux et de barrettes à cheveux et séduisent le public par leur caractère unique.

À ce jour, les bijoux de cheveux ont évolué de manière très variée. Il n’existe désormais plus aucune contrainte matérielle : il est ainsi possible de se procurer des bijoux de cheveux fabriqués à partir de matériaux très variés, tels que le bois, les métaux et les métaux précieux, les textiles, les matières plastiques, les pierres précieuses et le verre taillé, voire le diamant. L’ingéniosité n’a jamais fait défaut non plus lorsqu’il s’agit d’adapter ces magnifiques bijoux de cheveux à la forme de la tête. Ainsi, de la simple pince à cheveux pratique à la barrette à cheveux particulièrement sûre, en passant par le tourbillon à cheveux, il existe aujourd’hui une multitude de solutions de fixation qui répondent à tous les souhaits lors de la création d’une coiffure. Les bijoux de cheveux ne peuvent pas être totalement dissociés de la notion de couvre-chef. Ainsi, la couronne est par exemple considérée comme une variante des bijoux de cheveux. Outre sa signification hiérarchique, la couronne revêt également la fonction d’une parure distinctive. On retrouve aujourd’hui des vestiges visuels de la couronne dans ce qu’on appelle les diadèmes. Ceux-ci sont classés parmi les bijoux de cheveux dans le domaine des bijoux de mariée et trouvent leur origine dans la couronne de laurier – une couronne au moyen de laquelle, à l’Antiquité, on couronnait le vainqueur d’un combat.

Les bijoux de cheveux : de véritables bijoux créés à partir de cheveux

La première impression que l'on donne d'une personne est déterminante pour la suite de la relation. Il n'est donc pas surprenant que les cheveux jouent encore aujourd'hui un rôle important dans notre apparence. Le désir de graver ces belles images dans la mémoire est une tendance humaine si intense que même les cheveux répondent à cette exigence de souvenir. Dès avant le XVIIIe siècle, les cheveux étaient transformés en bijoux personnels pour en faire un souvenir artistique. Les cheveux ont toujours joué un rôle majeur dans les légendes mythiques. L’une des histoires les plus connues est celle de Samson, membre de la secte militariste des Nazaréens, dont la croyance selon laquelle les cheveux longs seraient la source de la force fascine. Ce rapport extrêmement romantique à nos cheveux se retrouve également dans un recueil suédois de proverbes :

« Les bagues et les serre-têtes renforcent l’amour. »
(Carnet de réflexion de la ville de Vadstena)

Au Danemark, au palais de Rosenborg, se trouve un serre-tête extrêmement précieux, en métal précieux, orné d’un simple fermoir constitué de cheveux tressés. Il s’agit là d’un cadeau très élaboré et offert avec beaucoup d’amour par le roi Christian IV (1577-1648) à son épouse. Le roi Charles Ier d’Angleterre, condamné à mort, a lui aussi légué à ses plus fidèles serviteurs des bagues commémoratives en signe de souvenir et de reconnaissance. La mode de l'époque, qui consistait à porter des bijoux fabriqués à partir de ses propres cheveux, a été favorisée par la situation financière désastreuse des coiffeurs et des perruquiers de l'époque. Alors qu’au XVIIe et au XVIIIe siècle, les perruques passèrent de mode chez les hommes de haut rang, leur domaine d’activité s’orienta vers la création d’accessoires de mode à partir de cheveux naturels. Au début de cette évolution, on recourait principalement à des métaux précieux tels que l’or et l’argent, mais aussi à des perles et des pierres précieuses pour la fabrication de ces bijoux. La valeur extrêmement élevée de ces articles limitait la clientèle à un groupe restreint, mais très aisé. Parmi les propriétaires les plus célèbres que nous connaissons figuraient, outre Napoléon et l’amiral Nelson, la reine Victoria et son importante suite, Christina Nilsson et Jenny Lind.

Au XIXe siècle, l’Europe a vu naître une grande variété d’œuvres d’art telles que des boucles d’oreilles, des bracelets, des bagues, des broches, des colliers et des ornements pour cheveux. La « broche souvenir » était, par exemple, un bijou très répandu. Une « broche souvenir » est généralement fabriquée à partir de métaux précieux et renferme une mèche de cheveux d’une personne décédée, protégée sous verre. Cette mèche de cheveux est également appelée « boucle du Prince de Galles ». Cette tendance s’est poursuivie jusqu’au XXe siècle, mais a été supplantée en 1925 par de nouvelles tendances de la mode, telles que la jupe courte et la coupe au carré. Il existe une multitude de raisons expliquant pourquoi les bijoux de cheveux ont connu une popularité incroyable au fil des siècles. Contrairement aux autres parties de notre corps, les cheveux humains se conservent relativement longtemps. Leur composition chimique – dont le composant principal est le carbone – permet de les conserver pendant des centaines, voire des milliers d’années.

De nos jours, il ne reste plus que quelques lieux de fabrication de bijoux en cheveux humains. Mora, en Suède, compte parmi les régions les plus importantes dans l’histoire du développement des bijoux de cheveux, réalisés à partir de ses propres cheveux. Dans le village de Våmhus, on fabrique des bijoux en cheveux depuis plus de 200 ans. Cette tradition est née du mouvement paysan local, qui visait à subvenir à ses besoins grâce à l’artisanat de la fabrication de bijoux de cheveux. Il n’était pas rare qu’un grand nombre de femmes quittent leur campagne natale pendant jusqu’à six mois pour aller proposer leurs talents artistiques dans les villes. Outre les bijoux traditionnels, de très nombreuses images dont les motifs ont été réalisés à partir de cheveux humains nous sont parvenues jusqu’à aujourd’hui. Ces « images en cheveux » servaient de souvenir d’une personne vivante ou décédée, ou d’un événement particulièrement important, comme par exemple un mariage ou un baptême. Les bijoux réalisés à partir de ses propres cheveux jouent un rôle bien moins important dans la société actuelle et ne se rencontrent plus que de manière sporadique. Il n’est donc pas surprenant que le souvenir individuel sous forme de cheveux se perde au profit de la photographie, une technique bien plus simple, mais moins romantique.